Дракони з «Ігри престолів»: міркування біолога

Оскільки «Гра престолів» показує свій останній сезон, герпетолог (так називають фахівців з зоології земноводних і плазунів) Рейчел Кифф відповіла на безліч цікавлять людей питань, пов’язаних з фауною світу льоду і вогню.
Чи справді дракони Дейнеріс розміром з «Боїнг-747», і якщо так, то як вони взагалі відриваються від землі? Якщо дракони холоднокровні, чи можуть вони рухатися на північ від стіни? Чи можна пояснити біологію драконів з точки зору справжньої науки? Давайте розбиратися.

Як влаштовані дракони?

Кифф досліджує рептилій і амфібій у Флоридському музеї природної історії і на факультеті біології в Університеті Флориди.

Будь ласка, скажіть нам, що дракони можуть бути реальні.

На жаль, немає, у нас немає свідчень існування драконів на цій планеті. Зате у нас є свідчення існування дуже крутих вимерлих тварин, які були схожі на драконів, тільки не мали по шість кінцівок і не дихали вогнем. На жаль.

Значить, яке істота буде ближче всіх до дракона?

Я думаю, птерозавр. Вони літають, вони рептилії, у них візерунки на голові і вони просто дуже прикольні. Я думаю, це найближче.

Давайте уявимо, що я не знаю, що таке птерозавр …

Уявіть собі птеродактиля. Це вимерла родовід літаючих рептилій, і хоча багато людей пов’язують їх разом, вони не є динозаврами; у них свій власний рід. Найбільший з них, стоячи на всіх чотирьох ногах, був розміром з жирафа. Цілком собі дракон.

Давайте про драконів «Ігри престолів». Чи можуть холоднокровні рептилії насправді піти на північ від стіни?

Я думаю, це можливо, так. Існують амфібії, які переносять мороз. Сибірський тритон і деревна жаба, у них є білки-антифризи в крові, тому вони здатні замерзати майже повністю натвердо і відтавати, відчуваючи себе прекрасно згодом. Це не теплокровні тварини, проте вони здатні переносити замерзання. Але дракони, бачте, вони швидше все-таки теплокровні, тому що дихають вогнем.

Стривайте, ви говорите, що Дрогон, Рейгаль і Візеріон можуть бути теплокровними, як ми?

Щось таке ж велике, як дракони «Ігри престолів», має бути теплокровним. Як мінімум те, що у вас є всі ці м’язи і всі ці органи, які працюють, означає, що ви повинні виробляти власне тепло. Колись палеонтологи сперечалися на цю тему в зв’язку з гігантськими динозаврами-зауроподами — вважали, що вони повинні бути за замовчуванням теплокровними через своїх розмірів. Крім того, ми маємо справу з активним хижаком, який багато і швидко рухається і володіє високим метаболізмом. Це все вимагає наявності теплокровного організму.

До слова про розміри: чи існують тварини, які продовжують рости протягом усього життя, як ці дракони?

У багатьох рептилій так званий невизначений ріст, який відрізняється від зростання ссавців, які в певний момент перестають рости, тому що не зможуть підтримувати себе, якщо стануть більше. Це не відноситься до змій і черепахам. Не те, щоб вони росли з однією швидкістю протягом усього життя, але так, вони продовжують рости постійно.

Чи можуть вони стати такими ж великими, як Boeing 747?

Не думаю, що це можливо. Найбільше тварина, яке коли-небудь існувало, вимерле або живе, це синій кит. Причина його розмірів в тому, що він живе в океані, тому його вага підтримується колоною води. Якщо витягнути синього кита на берег, він не виживе, оскільки не зможе підтримувати свою власну вагу. Тому якщо взяти якогось Дрогона астрономічних розмірів, його ноги просто зламаються через структурних обмежень кістки. Навіть якби у нього був сталевий скелет, він все одно був би занадто важким, щоб літати.
Навіть гіпотетично, якщо кістки не хрустнут, при таких розмірах тварина буде постійно жерти — особливо ендотермічне і з високим метаболізмом. Я не знаю, чи вистачить в «Грі престолів» людей, щоб прогодувати таку тварину.
І екскрементів теж буде багато. Не знаю, як Дейнеріс впорається з усім цим.

Який варіант був би більш наближеним до реальності?

Літаюча тварина з 15-метровим розмахом крил — таке в природі цілком можливо. Найбільшим літаючим тваринам був Кетцалькоатль, птерозавр з таким розмахом крил. Але і важив він всього 200 кілограмів, наскільки нам відомо.
Крилатих рептилій не існує, але бувають літаючі ящірки, такі як Draco volans, що означає «літаючий дракон». Ця тварина по суті подовжило свої ребра так, щоб вони виходили з боків і між ними утворилися лямки. Зазвичай вони притиснуті до боків, але якщо потрібно перелетіти на інше дерево, дракончик злітає і ширяє, цілком непогано.
Ще бувають літаючі змії, які чудові. Багато людей не знають про те, що змії літають. Ще жаби літають.

А як щодо вогняного дихання? І якщо допустити, що дракони можуть виробляти полум’я, як вони не обпалюють власні роти?

Не існує справжніх тварин, які переносили б вогонь або були б захищені від полум’я. Існують тварини, які можуть переносити височенну температуру — як у гідротермальних жерл — але це не вогонь. Так що, навіть якщо існують тварини, що переносять вкрай високі температури, не було ще тварини, яка витримує вплив відкритого полум’я. Але знову, може бути якась вогнезахисна слиз або дракони випльовують полум’я, як трюкачі, так що воно не стосується їх рота.

Є також інші тварини, які можуть випльовувати штуки зі свого тіла. Є ящірки, які можуть стріляти кров’ю з очей, а ще є гекон Strophurus, який може випльовувати слиз з хвоста. Вона не отруйна або щось таке. Просто лякає. Але в природі є таке.

Яйця, з яких вилупилися дракони Дейнеріс, дуже давні. Хіба вони в змозі дати життя?

Яйця рептилій потребують певної температури і вологості, щоб залишатися життєздатними. В цьому і проблема зміни клімату: тваринам потрібна певна температура для інкубації, і якщо тварина відкладає яйця в один і той же місце, а там стає тепліше, яйця стають нежиттєздатними.
Драконьи яйця напевно повинні зберігатися при певних умовах. Або ж за ними повинні занадто добре доглядати.