Самуил Яковлевич Маршак родился 3 ноября 1887 в Воронеже, в семье потомков известного еврейского раввина Аарона Шмуэля Кайдановера. Фамилия Маршак является сокращением, восходящим к имени большого предка. Развитием своего поэтического дара Самуил обязан своему учителю словесности, который разгледов и поощрял талант Маршака.
Известный российский искусствовед Владимир Стасов также разделил мнение учителя и помог юному поэту переехать учиться в лучшую гимназию Петербурга. Благодаря Стасову Маршак познакомился и подружился с Максимом Горьким. В 1904-1906 годах гостював на даче Горького в Ялте. По возвращении в Петербург Маршак выпускает свой первый сборник стихов на еврейскую тему «Синоды». В 1907 году пытается себя и в переводах.
В 1911 годy корреспондент «Общей газеты» Самуил Маршак отправляется в путешествие по Средиземному морю, посещает Турцию, Грецию, Сирию и Палестину. Поездка вдохновляет молодого поэта на лирические стихи, там же он знакомится и со своей будущей женой Софией Мильвидской. В 1912 году Маршак с семьей едет учиться в Лондон. Этот период нашел также отражение в его творчестве: Маршак перевел немало английских баллад. Через два года после возвращения на родину, он опубликовал эти переводы в журналах «Северные записки» и «Российская мнение».
Очень много Маршак сделал для детей. Он основал в Краснодаре первый в России детский театр, а в Петрограде — детский журнал «Воробей». Он выпустил стихотворные детские книги «Дом, который построил Джек», «Детки в клетке», «Сказка о глупом мышенка». Маршак — автор знаменитых поем «Мистер Твистер», «Двенадцать месяцев», «Горячая бояться — счастье не видеть», «Умные вещи». Он руководил Ленинградской редакцией Детгиза. Финансово помогал литовском интерната для еврейских детей-сирот, родители которых погибли во время Холокоста.
Ли обходил поэт стороной и серьезную лирику, продолжая заниматься переводами. В его переводе известные произведения Шекспира, Бернса, Блейка, Вордсворта, Киплинга и многих других поэтов. Заслуги Маршака были многократно отмечены Сталинской премией и орденами Ленина.
Умер Самуил Яковлевич Маршак 4 июля 1964 в Москве.
