У найглибшій точці Світового океану, Маріанської западині, розташованої в західній частині Тихого океану і йде під поверхню майже на 11 000 метрів (для порівняння, висота гори Еверест становить 8848 метрів), вчені виявили унікальні бактерії, що харчуються нафтою.
Дослідження, чиї результати були опубліковані в журналі Microbiome, проводилися міжнародною групою фахівців на чолі з вченими з Університету Східної Англії. Разом зі своїми колегами з Китаю і Росії, вчені провели найповніший аналіз мікробних популяцій в найглибшому місці западини.
Дослідницька група спустилася вниз, щоб зібрати зразки мікробної популяції в найглибшій частині Маріанської западини — приблизно в 11 000 метрах під водою. Повернувшись в лабораторію вчені відтворили умови довкілля цих бактерій і з’ясували, що деяких з цих груп мікроорганізмів здатні розкладати вуглеводень.
«Вуглеводні — це органічні сполуки, які складаються тільки з атомів водню і вуглецю, і їх можна знайти в багатьох елементах, включаючи сиру нафту і природний газ. Таким чином, ці типи мікроорганізмів, по суті, харчуються сполуками, аналогічними тим, які містяться в нафті, а потім використовують їх в якості палива. Подібні мікроорганізми зіграли певну роль в усуненні нафтових розливів, що виникають при стихійних лихах, таких як розлив нафти BP в 2010 році в Мексиканській затоці », — коментує один з авторів нового дослідження Джонатан Тодд зі Школи біологічних наук Університету Східної Англії.
Виявлена бактерія, що розкладає вуглеводні
Вчені повідомляють, що частка бактерій, що розкладають вуглеводні, у западині найвища на Землі. Але звідки бактерії отримують вуглеводні для харчування? Щоб розкрити цю загадку вчені взяли проби води з глибин 2000, 4000 і 6000 метрів. З’ясувалося, що вуглеводні присутні у всіх зразках взятої води.
«Нами виявлено, що вуглеводні існують на глибині 6000 метрів нижче поверхні океану і, можливо, навіть глибше. Значна їх частина, ймовірно, пов’язана із забрудненням поверхні океану », — пояснює Микола Педенчук зі Школи наук про навколишнє середовище Університету Східної Англії.
«На наш подив, ми також ідентифікували біологічно вироблені вуглеводні в океанічних відкладеннях на дні западини. Це говорить про те, що унікальна мікробна популяція виробляє вуглеводні в цьому ж середовищі », — додав дослідник.
За словами вчених, ці вуглеводні схожі на з’єднання, з яких складається дизельне паливо. Вони були виявлені в водоростях на поверхні океану, але ніколи не зустрічалися в мікробах на величезних глибинах.
На думку дослідників, вуглеводні допомагають мікробам пережити сильний тиск в 1091 кг / см2, яке є на дні Марсіанської западини.
«Крім того, вони можуть також виступати в якості джерела їжі для інших мікробів, які, можливо, здатні споживати будь-які забруднюючі вуглеводні, що потрапляють на дно океану. Але необхідні додаткові дослідження, щоб повністю зрозуміти цю унікальну середу », — додає Девід Лі-Сміт, ще один автор дослідження зі Школи біологічних наук Університету Східної Англії.
Вчені планують і далі досліджувати мікробне життя на дні Маріанської западини, а також постараються з’ясувати обсяги вуглеводнів, що потрапляють в її середу через діяльність людини.
«Поки ми знаємо більше про Марсі, ніж про найглибшої частини Світового океану», — підсумував професор Сяо-Хуа Чжан з Океанського університету в Китаї.
