Електрична стимуляція мозку здатна послабити прояви депресії, вивести пацієнтів з вегетативного стану і навіть зменшити наслідки хвороби Паркінсона. Нещодавно група вчених з Бостонського університету продемонструвала техніку, яка здатна відновити робочу пам’ять 70-річних людей настільки, що вона починає працювати як у 20-річних молодих людей.
Примітно, що техніка не вимагає імплантації електродів безпосередньо в мозок пацієнта — стимуляція здійснюється через шкіру голови.
Група мала намір поліпшити робочу пам’ять літніх людей з самого початку, і діяла під керівництвом нейробіолога Роба Рейнхарта. Особливу увагу було приділено робочої пам’яті, яка дозволяє запам’ятовувати ту інформацію, яка необхідна при виконанні певного завдання. Наприклад, вона включається коли людина згадує список продуктів для покупки, шукає ключі від автомобіля або приймає будь-яке інше рішення.
За словами Рейнхарта, робоча пам’ять починає слабшати вже після 20-річного віку через те, що різні області мозку починають розпадатися і втрачають між собою зв’язок. При досягненні 70-річного віку ці розриви стають настільки великими, що зниження когнітивних здібностей стає найбільш помітним. Виявилося, що електрична стимуляція мозку допомагає відновити синхронну роботу різних його частин. Зокрема, мова йде про тета-ритмах, які з часом втрачають свою синхронність, що і призводить до погіршення робочої пам’яті.
Під час виконання завдання молодий мозок (ліворуч) показує активність, в той час як літній (посередині) залишається неактивним. Після стимуляції літній мозок активізується в тій же області, що і молодий.
Щоб довести ефективність електричної стимуляції, дослідники зібрали групу добровольців у віці від 20 до 60 років. Їм було дано завдання переглядати зображення, робити паузу, подивитися на друге і назвати чим воно відрізняється від першого. Не дивно, що молоді люди впоралися з цим завдання набагато краще літніх. Однак стимуляція протягом 25 хвилин допомогла поліпшити робочу пам’ять на цілих 50 хвилин. Примітно, що вона покращилася навіть у молодих людей.
Ми показали, що 20-річні добровольці теж можуть отримати вигоду з точно такий же стимуляції.
Роб Рейнхарт, нейробіолог
З’ясувавши, що стимуляція може зробити робочу пам’ять літніх людей такою ж ефективною, як у 20-річних, дослідники вирішили продовжити вивчення стимуляції мозку. Надалі вони мають намір ретельніше вивчити її вплив на мозок при хворобі Альцгеймера.
