Як це не дивно, в міфології слов’ян особливе місце займає маленький колючий їжачок.
З давніх-давен слов’яни боролися з нечистою силою оберегами, пов’язаними з їжаком, за допомогою цих маленьких створінь лікували серйозні хвороби.
Згідно з легендами, їжак настільки мудрий, що навіть Бог, створюючи землю, прислухався до його порад. Хоча за іншими переказами їжак має сумнівне походження: чорт сидів на пеньку, розчісував свою шкуру, а волосся кидав на землю, і це волосся перетворювалися згодом в їжака.
Болгари вважали їжака наймудрішим, так як він довго живе на світі і пам’ятає все, що було коли-небудь раніше, а ще він вміє користуватися особливою омолоджує травою і тому ніколи не старіє.
Жителі Полісся вважають їжачка хорошим травником. За їхніми переказами, крім «трави молодості», він знає, де росте так звана «розрив-трава», яка відкриває всі замки і запори. Людині, щоб дістати таку траву, необхідно знайти їжакове гніздо і загородити вхід в нірку камінням. Єжиха, побачивши, що не може потрапити до малюків, обов’язково знайде і розшукає «розрив-траву», щоб зруйнувати перешкоду.
Існує дуже багато легенд про це милому істоті, наприклад, стародавні слов’яни приписували їжаку вміння проганяти нечисть, завдяки його колючкам. Поляки на весілля пекли хліб у вигляді їжака, а у російських оберегом для нареченої і нареченого в шлюбну ніч був калач «їжак», прикрашений замість голок розфарбованими соломинками.
Серби брали мордочку їжачка як засіб від пристріту, а його серце вважалося талісманом від хвороб. Сало їжака вважалося найкращими ліками від ревматизму і лихоманки. Цим же салом змащували укуси мух, комарів. А сеча їжака підмішувалася в горілку алкоголікам, щоб вони кидали пити.
Лікуватися за допомогою їжаків завжди було зручно, тому що вони селяться поблизу сіл. Адже коров’яче або козяче молоко — це велике ласощі для їжаків. Існує навіть повір’я, що вони самі можуть добувати молоко, але добре запам’ятовують час доїння і регулярно приходять на доїння в очікуванні пролилася повз відра цівки. А добрі господині наливають ціле блюдце молока спеціально для їжаків.
Селяни завжди вважали їжачка вдалим сусідом, підгодовували і ніколи не вбивали.
Їжак живе в гордій самоті, на відміну від інших тварин, що селяться «комунами». Він займає площу до двох гектарів в своє одноосібне користування. Поява на ділянці іншого їжака сприймає як вторгнення, і тут же починає активну боротьбу щодо усунення суперника. Незважаючи на маленький зріст, їжак воює до переможного кінця, пускаючи в хід не тільки голки, але і гострі зубки.
Ще їжак — лютий противник змій, і дорогу він їм ніколи не поступиться. Спеціально на змій він не полює, так як вважає за краще в їжу дрібних комах, черв’яків, мишей, також любить поласувати ягодами і яйцями птахів. Однак якщо змія заповзе на територію їжака, то бійки не минути. Отруйні зуби рептилії натикаються на голки, вона втрачає сили в виснажливій боротьбі, і по праву переможця їжак з’їдає видобуток, залишаючи тільки голову з отруйними зубами, хоча він володіє хорошим імунітетом проти отрути. Навіть такі сильні отрути, як ціаністий калій або миш’як (правда, в невеликих кількостях) їжак переносить спокійно.
Ось селяни і вибирають собі такого славного сусіда. Їжак і від дрібних гризунів поле чистить, і змій проганяє. Так як він по натурі егоїст, то і інших тварин на територію не допускає, виняток зробить тільки для самочки в шлюбний період.
Можна тільки дивуватися, дивлячись на це маленька істота, як воно пристосоване до життя, як вміє спритно боротися зі своїми ворогами, і найголовніше — як може допомогти людям.
